Ущербная тема жалкого "маленького человека" -изнутри, не выходя за рамки гениально изученной до мельчайших тонкостей психологии, плаксиво и великодушно прощая. Поэтому Штольц Гончарова был принципиально новым персонажем, как альтернатива, как наблюдатель со стороны. Потом, когда это безобразие с сопереживанием в таком масштабе прекратилось, читателю было дозволено рассуждать, не восхищаться и слезливо сострадать толпами, а цинично решать кто есть - кто.